“Pette, etkö sinä voisi järjestää sen hiihtoreissun ensi talvena?”

Tästä lauseesta alkoi Elämysmatkojen tarina. 80-luvun lopulla Elämysmatkojen perustaja Pette Halme opiskeli kauppakorkeassa ja oli kaveripiirinsä kanssa Suomen aktiivisimpia alppinisteja. Kun tuli aika järjestää opiskeluporukan bussireissu Alpeille, Pette poimittiin organisaattoriksi.

Ensimmäisestä reissusta tuli eeppinen elämysmatka, josta puhuttiin silloisissa pienissä hiihtopiireissä vielä pitkään. Seuraavana vuonna matkaan lähti jo useampi bussi ja sitä seuraavana matkaan halusivat muutkin opiskelijaryhmät läheltä ja kaukaa. Teekkaritkin innostuivat Turkua myöten.

Elämysmatkojen tarina oli alkanut. Ensimmäiset matkat suuntautuivat Ranskan Val Thorensiin ja Chamonixiin sekä Sveitsin Verbieriin. Pikku hiljaa -90 luvun alkupuolella bussimatkojen kysyntä kasvoi ja -90 luvun puoleen väliin tultaessa Elämysmatkat oli jo Suomen suurin opiskelijoiden ja nuorten laskettelumatkoja Alpeille järjestävä matkatoimisto.

Uudelle vuosituhannelle tultaessa bussit vaihtuivat lentokoneisiin ja matkustajamäärät ja kohteet kasvoivat vuosi vuodelta. 2000-luvun alkupuolella Pette Halme suoritti kansainvälisen vuoristo-oppaan tutkinnon ensimmäisenä suomalaisena. Tämän myötä Elämysmatkat on kasvanut laskettelumatkoja järjestävästä matkatoimistosta monipuoliseksi, mitä erilaisimpia aktiivimatkoja maailman vuorille tarjoavaksi matkatoimistoksi. Elämysmatkat tekee esimerkiksi ainoana Suomessa hiihtomatkoja Japaniin ja on ainoa heli- ja lumikissahiihtomatkoja järjestävä aktiivimatkatoimisto.

Tuhannet suomalaiset ovat hiihtäneet ensimmäiset puuterilinjansa Alpeilla Elämysmatkojen kanssa. Valtaosa asiakkaista on vakioasiakkaita vuosien takaa. Moni on jopa löytänyt Elämysmatkojen kautta ammatin ulkolajien parista. Nykyään Suomen vapaalaskuyhteisössä aktiivisesti vaikuttavat toimijat ovat jossain vaiheessa viettäneet kausia Verbierissä tai Chamonixissa tehden samalla töitä Elämysmatkoille. Tätä hiihtokulttuuria vaalitaan ja kehitetään edelleen Elämysmatkoilla joka päivä.